Costa Rica: 4 jours sur la côte Caraïbes entre Cahuita et Puerto Viejo

La côte Caraïbes du Costa Rica est l’endroit parfait pour se mettre au rythme costaricien. A Cahuita ou à Puerto Viejo (Costa Rica), pas besoin de courir, de réserver à l’avance ses activités ou de craindre les foules; cette zone du Costa Rica est encore préservée du tourisme ce qui en fait un endroit magique où l’on se sent privilégiés !
C’était pour nous idéal pour se remettre du décalage horaire tout en douceur en rythmant nos journées entre parc naturels, plages, balades à vélo, découvertes des animaux et farniente. On en a profité aussi pour se poser dans des bar et restau sympas où l’on prend le temps de vivre. 

Nous avons passé 2 nuits à Cahuita et 2 nuits à Puerto Viejo pour profiter de la Côte. Nous dormions au milieu de la nature, des singes, des paresseux, des ratons laveurs et beaucoup d’oiseaux. C’était magique ! Ici les animaux sont chez eux et c’est vraiment incroyable de pouvoir les observer dans leur habitat naturel. J’ai personnellement adoré l’ambiance qui se dégage de Puerto Viejo et ses alentours. Dans cet article, je vous dit tout sur ce que l’on peut faire à Cahuita, Puerto Viejo et Manzanillo pour y passer 4 jours ou plus si affinités.

Que faire en 4 jours entre Cahuita, Puerto Viejo et Manzanillo ?

Que faire à Cahuita ?

1. Le parc national de Cahuita

C’est notre tout premier parc national du pays, et donc une très belle surprise pour nous qui ne savions pas à quoi nous attendre. On se gare facilement, dans un parking gardé par un costaricien à qui l’on laisse 2000 colones (2,80€). Le parc est ouvert de 8h à 15h et il vaut mieux arriver le matin pour avoir une chance de voir des animaux.
Il y a deux entrées, l’une à côté de Playa Blanca. L’autre du côté de Puerto Vargas. L’entrée est gratuite – sur donation – du côté de Playa Blanca et coute 5,65$US quand on entre du côté de Puerto Vargas (mais avec le parking inclut)

Le parcours est de 8km (soit 16km aller/retour) si l’on souhaite tout faire. Le sentier est assez sauvage pour ne pas s’ennuyer, et assez aménagé pour se sentir en sécurité. Une belle expérience !

2. Observer les animaux

Cahuita est une petite ville. On fait rapidement le tour à pied de son centre avec ses quelques rues commerçantes et les restaurants de coin. Lorsque nous y étions ce n’était pas très animé mais nous avons adoré dormir en dehors du centre, perchés dans la forêt, là où même nos téléphones ne captaient pas de réseau. C’était pour nous l’endroit rêvé pour être au milieu de la nature.

Que faire à Puerto Viejo ?

1. Se perdre dans les rues de Puerto Viejo

Maisons colorées, musique reggae, surfeurs, coucher du soleil, ambiance décontractée, bienvenue à Puerto Viejo !  Puerto Viejo c’est bien plus qu’un lieu, c’est un état d’esprit. On y voit pour se déconnecter et profiter de la mer des Caraibes sauvage au milieu d’une flore luxuriante et d’animaux sauvages.
Les habitants sont souriants et accueillants, on s’y sent bien, et ce n’est donc pas une surprise de voir des voyageurs s’y installer pour une longue durée afin de profiter des belles plages et des magnifiques lever et coucher du soleil. La population est essentiellement constituée de descendants jamaïcains et parle un patois bien local constitué d’un joli mélange d’espagnol et d’anglais. Le rythme de vie est résolument lent et il ne faut pas être pressé… Pura Vida!

2. Découvrir les magnifiques plages

Aux alentours de Puerto Viejo, il y a plusieurs plages à découvrir : Playa Negra, Playa Cocles, Playa Punta Uva, Playa Grande. Nous avons dormi dans un hotel au bord de la plage Punta Uva. Le paradis !
Il y a des plages de sable blanc comme Playa Cocles, Playa Chiquita, Playa Blanca et Playa Vargas (cette dernière se trouve dans le parc national de Cahuita) et l’on trouve aussi une plage de sable noir: Playa Negra. Ces plages sont gratuites, l’entrée est libre et vous pouvez vous y balader le matin après le lever du soleil pour profiter de l’ambiance sauvage.

3. Visiter le Jaguar Rescue Center

Le Jaguar Rescue Center est un centre d’aide et de sauvetage d’animaux du Costa Rica. Le centre a été conçu pour recueillir les animaux blessés, malades ou maltraités, afin de leur donner une place pour se remettre sur pieds, réapprendre à vivre en autonomie avant de retourner dans leur milieu naturel si cela est possible. Le lieu regroupe des bénévoles passionnés qui s’occupe des animaux qui sont sur place et qui organisent des visites guidées en groupe tous les matins en différentes langues.
Tous les jours il y a des tours en anglais et en espagnol le matin (à 9h30 et 11h30). Le tour dure environ 1h30. Le prix d’entrée est de $23 USD (gratuit pour les -10 ans).

4. Se balader à vélo de plages en plages

Le mode de locomotion par excellence à Puerto Viejo c’est le vélo! Il y en a partout et les routes toutes plates permettent de se déplacer facilement d’un endroit à l’autre. On peut facilement se rendre d’une plage à l’autre à vélo et découvrir ainsi le coin comme un local. Le seul inconvénient étant qu’il n’y a pas (encore) de piste cyclable et donc que l’on roule pour la majorité du temps sur les routes empruntées par les voitures. Pour louer un vélo, il suffit de se renseigner dans les hotels, auberges ou trouver un marchand de location de vélo.  La location d’un vélo de plage coûte environ $6 USD pour la journée.

5. Faire une leçon de surf 

Puerto Viejo est aussi une destination de surf. Même si les surfeurs sont plus nombreux sur la côte Pacifique, on trouve plusieurs écoles de surf à Puerto Viejo qui pratiquent sur les plages Playa Cocles, Playa Grande Manzanillo, et Playa Negra. En fonction de votre niveau, vous trouverez un lieu adapté. Pour les plus experts, les mois de janvier à mars sont les meilleurs pour surfer au Costa Rica. De nombreux locaux proposent des cours de surf.
Les leçons coûtent environ $60 USD pour 2 personnes ou $50 USD pour 1 personne en leçon privée.

Que faire à Manzanillo ? 

1. Se balader dans le Parc National de Manzanillo

La réserve naturelle Gandoca-Manzanillo est située tout au sud de la côte, très proche de la frontière avec le Panama. Le parc se visite sur donation, il n’est pas très grand, mais il est clairement très sauvage. On se promène au milieu de la forêt primaire (donc une forêt non travaillée par l’homme) avant de rejoindre la côte où les roches sont découpées par les vagues. On s’est baladé jusqu’au point de vue Miss May.
Le seul hic: s’il a plu, les chemins seront très boueux, donc il vaut mieux y aller par temps sec. 

Nous avons continué notre voyage en allant passer une nuit dans la communauté indigène BriBri du Costa Rica. Pour lire notre expérience, voir ici.
Et sommes ensuite allés à Tortuguero, la petite Amazonie du Costa Rica. Lire notre expérience ici.

Vous avez prévu de partir au Costa Rica ? 
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