Rencontre avec la tribu des Mentawai à Sumatra en Indonésie

La tribu des Mentawai est une tribu qui vit sur l’île de Siberut, à une centaine de kilomètres au large de Sumatra en Indonésie. Complètement déconnectés de la civilisation moderne, les Mentawai vivent en harmonie avec leur environnement. Ils sont animistes et croient en l’esprit de la nature et des animaux. On les appelle aussi les « Hommes fleurs » pour faire référence aux fleurs qu’ils portent sur leur tête  mais ce qui les différencie surtout ce sont les tatouages et les bijoux qui recouvrent leurs corps. Nous avons eu l’immense privilège de passer 3 jours au coeur de la jungle en immersion dans une famille. Digne d’un épisode de « Rendez-vous en terre inconnue », pendant 3 jours nous avons partagé le quotidien et découvert la culture de la tribu. Cette rencontre a été sans aucun doute le moment le plus déroutant et le plus intense de notre voyage en Indonésie. Une expérience bouleversante qui a chamboulé notre confort et nos croyances. Difficile de pouvoir décrire ce que nous avons vécu, mais je vais essayer…

Se rendre aux îles Mentawai en Indonésie

La tribu des Mentawai doit son nom à l’archipel Mentawai, situé au large de Sumatra, à une centaine de kilomètres de la ville portuaire de Padang. Plus précisément, c’est au coeur de la jungle sur l’île de Siberut que vit la tribu. Paradoxalement, les îles Mentawai sont connues du tourisme pour leurs belles plages et pour être une destination de surf de luxe. Mais si vous connaissez ce blog, vous saurez déjà que ce qui nous amène ici ce n’est pas le surf et les belles plages 🙂 Nous avons donc rejoint Padang en avion de Jakarta, mais pour tout savoir sur notre itinéraire à Sumatra, c’est dans cet article-ci « Notre itinéraire de 2 semaines à Sumatra« .

Pour rejoindre la jungle des Mentawai, c’est toute une aventure. Il est 5h45 du matin lorsque nous nous rendons au port de Padang d’où part l’un des seuls ferrys de la semaine (il n’y a que 3 départs par semaine pour aller et revenir).  C’est là que nous faisons la connaissance de Ikhlas, un jeune homme de 33 ans qui sera notre guide pour ces 3 prochains jours. Après 3 heures de bateau, on débarque sur l’île de Siberut où nous embarquons ensuite en pirogue, une petite embarcation en bois où nous sommes assis à la file indienne, pour pénétrer dans l’immense jungle…

Après 2 heures de trajet sur l’eau, nous débarquons enfin sur la terre ferme et nous sommes accueillis par Laijet. Torse nu, sans chaussures et une cigarette à la main, Laijet nous fait signe de le suivre. Nous marchons tant bien que mal sur les troncs d’arbre posés au sol qui font office de chemin lorsqu’il pleut trop et que le sol est boueux (heureusement, lorsque nous y sommes fin octobre, il n’a pas plu depuis quelques semaines) ! Quelques kilomètres plus tard, nous arrivons enfin dans la maison de Laijet et sa famille…

Bienvenue chez Laijet 

Aleuita! Nous sommes accueillis chaleureusement dans la maison de Laijet, sa femme et leur fille de 4 ans. Laijet a 28 ans et est le seul de sa fratrie à vouloir rester vivre dans la jungle en préservant la culture de la tribu. Il souhaite d’ailleurs devenir « chaman », le plus haut titre dans la tribu. Ses autres frères, comme beaucoup de ses amis, sont partis au village de Siberut pour une vie plus confortable. Le village, où débarquent les ferrys, est le seul endroit relié au réseau électrique mais il reste très loin du confort et du mode de vie du reste de l’Indonésie… Est-ce que je vous l’ai dit ? Dans la jungle: pas d’électricité, pas de réseau, pas de moyen de locomotion; on vit au rythme du soleil et des cycles lunaires.

Dès notre arrivée nous avons l’impression de faire « partie de la famille ». On nous accueille avec une tasse de thé, la boisson par excellence que nous allons boire à toutes les heures (sauf que nous ne mettrons pas autant de sucre que nos hôtes). Oui, nous avons été prévenus avant de venir, les deux plus grands péchés mignons des Mentawai sont les cigarettes et le sucre ! Heureusement, nous avons fait le plein de cigarettes et de bonbons afin de ne pas arriver les mains vides – et ça a été d’ailleurs un premier défi pour moi qui n’aime pas la cigarette et me bat contre ses méfaits – mais nous sommes ici pour apprendre et découvrir et non pas pour juger….
Nous nous installons donc avec notre tasse et nous observons tout ce qui se passe autour de nous. Les premiers instants sont assez impressionnants puisque nous arrivons dans un mode de vie tellement différent et éloigné du nôtre que nos repères sont pour le peu chamboulés.

Nous avons l’immense chance de pouvoir échanger avec Laijet parce qu’il parle anglais et nous pouvons discuter de tout! C’est tellement passionnant de pouvoir parler de la vie, de la nature, du mode de vie, de la société de consommation avec une jeune homme qui n’a pas quitté son île depuis presque 10 ans. Laijet est si fier de partager sa culture et sa vie. Les heures passent vite tellement nos échanges sont passionnants.

 

 

Rencontre avec les Mentawai, ces « Hommes Fleurs »

Pendant 3 jours, nous allons avoir l’occasion de rencontrer et découvrir la culture des Mentawai. Les journées se déroulent au rythme de la vie de la tribu. L’oncle de Laijet, Anamarau, est chaman et nous emmène dans la jungle pour nous montrer le processus de fabrication du vêtement traditionnel pour les hommes, réalisé à base d’écorce d’arbre. Nous irons aussi à la recherche de petites larves qui sont le « snack » pour la tribu car elles se trouvent facilement dans les écorces d’arbres morts. Le moment est riche en émotions puisque Laijet et Anamarau vont nous proposer de goûter une larve vivante (!). Et vous savez quoi ? Romain l’a fait ! Moi je goûterai la version « cuite au feu » parce que Laijet m’aura convaincue avec son « Never try, never know » (quand on n’essaye pas, on ne sait pas).

L’après-midi les femmes partent à la pêche tandis que les hommes préparent du poison pour mettre sur les flèches qui serviront à la chasse…. Le soir, on partage le repas tous ensemble, en goutant le sagou – leur nourriture principale – avant de terminer la soirée en jouant aux échecs, avec une tasse de thé et… une cigarette bien sûr.

Des moments qui sont difficiles à décrire tellement ils ont été intenses. J’ai un peu de mal à écrire ce que l’on a vécu tellement tout cela me semble loin de notre mode de vie … 

Dormir dans la jungle des Mentawai: sortir de sa zone de confort

Dormir chez les Mentawai et vivre à leur rythme signifie vraiment sortir de sa zone de confort. Nous avons dormi deux nuits sur des petits matelas posés sur le sol recouverts d’une moustiquaire, tous dans la seule et unique pièce qui compose la maison.  Il n’y a pas d’électricité et en ce qui concerne les sanitaires, ceux-si sont très « natures » puisqu’on fait pipi derrière un arbre et on prend sa douche dans la rivière, qui se trouve à quelques mètres de la maison.

A ma plus grande surprise, j’ai dormi merveilleusement bien, et pourtant c’était la première fois que je dormais sur le sol dans une pièce commune. J’ai eu un peu de mal à prendre ma « douche » dans la rivière mais finalement on finit par s’habituer à tout. Et cela ne devrait être en aucun cas être un frein à la rencontre de l’autre… Au contraire, c’est la première fois que je prends conscience que l’on a besoin finalement de peu de choses pour être heureux.

Une rencontre bouleversante

Passer 3 jours au cœur de la jungle avec la tribu des « Hommes fleurs » a été le moment le plus déroutant et le plus intense de notre voyage en Indonésie. C’est dans ces moments là que l’on prend conscience que les expériences, les rencontres et les échanges créent le plus beau des voyages. Difficile de mettre des mots sur ce que j’ai vécu mais cette rencontre est probablement la plus marquante de ma vie ♥️

Nous avons pris conscience avant de partir, et encore plus en étant sur place, que c’est une immense chance de pouvoir rencontrer les Mentawai avant que leur culture ne disparaisse complètement. De nos jours, peu de Mentawai vivent de manière traditionnelle mais c’est touchant de voir des jeunes qui veulent à tout prix rester dans la jungle pour préserver leur culture et tradition. C’était un privilège de pouvoir vivre ce moment tous ensemble mais nous avons été aussi touché par leur gentillesse et leur accueil. Et puis, surtout, par ces beaux et riches échanges que nous avons eu l’occasion d’avoir.

 

 

Si vous avez des questions ou si vous souhaitez partager votre expérience, votre ressenti, laissez-moi un petit commentaire 🙂

La suite des aventures à Sumatra, c’est par ici: