Bruxelles c’est bien plus que les quelques clichés auxquels on pense: la Grande Place, le Manneken Pis, les frites, la bière et puis basta… Non, cela fait plus de 12 ans que j’habite à Bruxelles et laisse moi te dire que c’est une ville qui se dévoile petit à petit et surtout qui se vit. Elle se découvre en marchant, en prenant le temps, en parlant avec les gens, elle se découvre à travers ses différentes communes (il y en a 19!), toutes uniques, en s’éloignant du centre, en entrant dans un café, en visitant un musée ou en se baladant dans l’un de ses très nombreux parcs. Alors que tu sois de passage pour un week-end, expatrié·e fraîchement installé·e ou bruxellois·e de toujours, voici 25 choses à faire à Bruxelles pour (re)découvrir la ville autrement, tant l’aspect culture, nature, food, balades secrètes et adresses locales.
I. Que faire dans le cœur historique de Bruxelles (mais pas que) ?
1. Admirer la Grand-Place
C’est classique, certe, mais comment ne pas commencer par citer l’une des plus belles places du monde ? Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, la Grand-Place reste vraiment un incontournable dans la capitale belge. Prends le temps de lever les yeux : les dorures, les sculptures, les anciennes maisons de corporations racontent l’histoire économique et sociale de la ville. Tout au long de l’année, il y a des manifestations et événements sur cette Grand Place. Si tu veux comprendre son histoire ou retrouvez les futurs événements, le site officiel de la Ville de Bruxelles est une bonne ressource.
2. Se perdre dans les plus belles Galeries
Si tu visites Bruxelles pour la première fois, je t’invite à te perdre dans ses belles galeries du centre ville. Les plus connues sont les Galeries Royales saint-Hubert qui datent de 1847. On peut y découvrir les plus anciens cafés et librairies de la ville. A coté, se trouvent aussi les Galeries de la Reine, tout aussi belles. Si tu aimes les galeries plus secrètes, je te conseille de te rendre juste derrière la gare centrale, à la Galerie Bortie, un petit bijou du XIXème siècle. Ancienne galerie dédiée aux libraires et aux bouquinistes, elle a gardé ce charme un peu suranné que j’adore. On y trouve encore des livres anciens. Sans oublier la Galerie Ravenstein (qui relie la Gare Centrale au Mont des Arts), la Galerie du Centre et le Passage Nord.
3. Voir le Manneken Pis… et ses amis
Tout le monde en parle, et oui est petit, oui il est touristique. Mais il fait partie du folklore bruxellois. Ses costumes aussi. Chacun de ses costumes raconte une histoire, parle d’un moment… Mais pour être complet, je te propose d’aller à le recherche de son amie Jeannette Pis et de leur chien Zinneke Pis. Jeanneke Pis, sa version féminine, cachée dans une impasse près de la rue des Bouchers et Zinneke Pis, le chien irrévérencieux installé près de la rue des Chartreux. A Bruxelles, on aime l’autodérision. Ces trois statues en sont une belle preuve.
4. Flâner dans le quartier Saint-Géry et de la Bourse
Le quartier Saint-Géry et celui de la Bourse sont vraiment le coeur du centre-ville. Ici, c’est ambiance vivante avec des bars, des restau, des terrasses et le récent piétonnier du Boulevard Anspach (que j’ai connu pendant des années comme le boulevard le plus embouteillé de la ville!). Va faire un tour aux Halles Saint Géry pour boire un verre, tu peux aussi aller voir un film au Cinéma Le Palace et puis surtout arrête toi un instant devant la Bourse de Bruxelles. Ce bâtiment a été récemment rénové et je t’invite à rentrer pour admirer le magnifique sol en mosaïque et les superbes moulures. A l’intérieur de La Bourse se trouve également le musée de la Bière qui permet de monter sur les toits de la Bourse pour une vue sympa sur le centre.
5. Monter sur le plus grand Rooftop de la ville… et d’Europe
Sio tu cherches le plus grand rooftop de Bruxelles (qui est aussi l’un des plus grands rooftops panoramiques d’Europe), je te donne rendez-vous au Brucity, le centre administratif de la Ville de Bruxelles. Près de 3000 m² de terrasse et une vue à 360° sur toute la ville: d’un côté l’Atomium, de l’autre la basilique de Koekelberg, puis le Palais de Justice, la Grand-Place et tout le reste. Si le vent n’est pas trop fort et que le ciel est dégagé, c’est clairement un incontournable et en plus c’est gratuit ! Plus d’infos ici.
→ Découvrir mes 20 incontournables à faire et à voir dans le centre de Bruxelles
II. Quelle activité culturelle faire à Bruxelles ?
6. Voir un spectacle de marionnettes traditionnelles bruxelloises
Si tu veux découvrir la culture bruxelloise, je te propose d’assister à un spectacle de marionnettes traditionnelles bruxelloises. Je te donne donc rendez-vous au Théatre Royal de Toone, le seul théatre encore en activité. Une activité originale qui peut séduire autant les petits que les grands. On peut aussi venir pour manger un bout dans l’un des plus anciens estaminets de bruxelles. Plus d’infos sur cette page.
7. Visiter l’univers de Magritte
S’il y bien un musée à découvrir à Bruxelles, c’est lui, le Musée Magritte. Magritte est un artiste surréaliste belge connu mondialement pour ses peintures (et sa très fameuse “Ceci n’est pas une pipe”). Le Musée de Bruxelles détient quelques uns des originaux les plus importants de la carrière de Magritte. Il permet de comprendre l’importance du surréalisme à Bruxelles. Horaires et achat de billet sur le site du Musée Magritte.
8. Découvrir Bruxelles sous le signe de la BD
Si tu ne le savais pas encore, la Bande Dessinée fait partie de l’identité belge: les schtroumpfs, Tintin, Spirou, Lucky Like ont pour point commun d’être belges. Pour découvrir davantage cet art je te propose de faire un tour au Centre Belge de la Bande Dessinée. Mais tu peux aussi découvrir Bruxelles sous le signe de la BD grâce à un itinéraire à faire à pied (gratuit) qui t’emmène dans toute la ville à la découverte de fresques de BD. Se balader en cherchant ces fresques transforme complètement la découverte du centre. C’est une super manière de visiter la ville. Télécharge le plan officiel ici.
9. Chiner dans le quartier des Marolles, le brusseleir
Le quartier des Marolles est sans doute l’un des plus authentiques de Bruxelles. Populaire, vivant, attachant, il incarne vraiment l’esprit “brusseleir”. Chaque matin, sur la Place du Jeu de Balle, se tient une brocante où l’on peut chiner de tout (encore plus importante le dimanche). Tu peux ensuite continuer ton chemin en remontant la Rue Haute et la Rue Blaes, où tu trouveras de nombreuses friperies, boutiques vintage et magasins d’objets anciens. Termine la balade avec une frite bien belge chez Friture René ou sur la Place du Jeu de Balle pour rester dans l’ambiance du quartier. C’est un endroit où il faut prendre le temps de flâner… et accepter de se perdre un peu.
10. Découvrir l’Art Nouveau à Saint-Gilles et Ixelles
Bruxelles est reconnue comme étant la capitale mondiale de l’Art Nouveau. En sortant du centre ville, je te recommande de te balader dans les rues de Saint Gilles et Ixelles à la recherche des maisons signées Victor Horta. Un artiste belge qui a une identité créative très forte que l’on reconnait sur de nombreuses magnifiques façades de la capitale. Les maisons d’Art Nouveau sont visibles dans toute la capitale. Même sans entrer, se promener dans ces rues est déjà un plaisir visuel. Et mon coup de coeur: la visite du Musée Horta, un incontournable. Horaire et billet sur le site Horta.
III. Où se balader et se mettre au vert à Bruxelles ?
11. Se promener au Parc du Cinquantenaire
Parmi les nombreux parcs que l’on retrouve à Bruxelles, mon préféré c’est le Parc du Cinquantenaire. Avec son arc construit pour célébrer les 50 ans de la création de la Belgique, le Parc du Cinquantenaire est animé tout au long de l’année. Guinguette en été, festivals, courses, il y a toujours un événement. Il est à la fois bien central, et à la fois grand en donnant l’impression de ne plus être en ville. On peut y venir également pour visiter les musées du parc: Musée Royal d’Art et Histoire (gros coup de coeur), le Mémorial de Guerre de l’Armée (qui permet de monter tout au dessus de l’arc du Cinquantenaire) et Autoworld. Retrouve mon article “Que faire au parc du Cinquantenaire ?” pour toutes les infos.
12. Randonner en Forêt de Soignes
La forêt de Soignes est le (grand) poumon vert de la capitale. Situé au sud de la ville, c’est une immense forêt où l’on peut se perdre et se balader pendant des heures, à pied, à vélo, et même à cheval ! C’est sans aucun doute MON endroit préféré pour randonner le week-end sans quitter Bruxelles. Il y a plusieurs itinéraires sympas (je vous en parle très prochainement dans un futur article de blog, promis). En hiver comme en été, à ne surtout pas hésiter.
13. Flâner à l’Abbaye de La Cambre
L’Abbaye de la Cambre c’est un tout petit parc tenu relativement secret, mais très charmant. Que ce soit au coucher du soleil ou en chemin pour rejoindre les étangs d’Ixelles, l’Abbaye de la Cambre est un lieu bien paisible, où on prend plaisir à se poser pour lire un livre ou prendre l’apéro.
14. Faire le tour des Étangs d’Ixelles
Les Etangs d’Ixelles sont au coeur d’Ixelles, juste à côté de la place Flagey. Deux étangs que l’on peut découvrir en se baladant à pied ou à vélo, tout en admirant les belles maisons tout autour. On ressent presque une ambiance village quand on s’y promène le week-end, au même moment que le marché se tient à la place Flagey, juste à côté. Je le recommande surtout si le soleil est de sortie (rendez-vous des adeptes des apéros au au coucher du soleil qui viennent se poser sur l’herbe).
15. Se balader au bois de la Cambre
Pour être en pleine nature sans quitter la ville, je te donne rendez-vous au Bois de la Cambre. C’est le plus grand parc de Bruxelles avec ses grandes allées d’arbres, quelques coins plus sauvages, finalement on oublie vite qu’on est à quelques minutes du centre. Le week-end, le bois de la Cambre est le rendez-vous des coureurs, des pic niqueurs, des cyclistes et de toutes les personnes qui viennent s’y balader. Au milieu du bois, on retrouve l’île du Chalet Robinson qui est accessible en petite barque (1€)… Un super chouette endroit où l’on peut bruncher le dimanche. Oui, il ne manque clairement pas d’espaces verts en ville !
IV. Que manger et goûter à Bruxelles ?
16. Manger des frites dans une vraie friterie
Les meilleures frites ne se trouvent probablement pas dans le centre ville (trop touristique), pour une vraie friterie à la belge, rendez-vous place Flagey, Place Jourdan ou cherche une friterie de quartier. L’avantage des friteries à Bruxelles c’est qu’il y a souvent des bars aux alentours qui t’autorise de te poser boire un verre pendant que tu dégustes ta frite (mais demande toujours bien avant la permission). Ps: Et non, il n’y aura pas de débat, les frites belges sont bien les meilleures
17. Goûter une gaufre artisanale (de Liège)
Impossible de ne pas les voir, on en propose à tous les coins de rue: les gaufres. Le débat est ouvert pour savoir s’il faut prendre une gaufre de Bruxelles ou une gaufre de Liège. Alors sur ce point, je suis catégorique (si tu ne le sais pas, je suis liégeoise d’origine), les gaufres de Liège remportent la compétition haut la main. Mon endroit préféré pour goûter une bonne gaufre: chez Galet ou chez Dandoy (On en trouve à tous les gouts).
18. Boire un verre dans un café historique
Il y a des bars et des cafés partout à Bruxelles et tu as surement entendu parler du Delirium (si, si ce bar qui propose plus de 2000 bières à la carte) mais pour sortir autrement, je te propose d’aller découvrir les magnifiques cafés historiques qui se cachent en ville. Je pense au café Le Cirio, près de la Bourse ou La Fleur en Papier Doré, un estaminet historique fréquenté par les surréalistes, ou encore au Falstaff, café Art Nouveau. Installe toi le temps d’un café, d’une bière belge ou d’une conversation qui s’éternise. Cette liste est évidemment non exhaustive, car Bruxelles en cache bien d’autres.
19. Entrer dans une librairie pour le plaisir des yeux
À Bruxelles, certaines librairies sont de véritables invitations au voyage, bien plus qu’un simple lieu pour acheter des livres. Tropismes, dans les Galeries Royales Saint-Hubert, charme par ses étagères élégantes et son ambiance Belle Époque. Ptyx, librairie indépendante et engagée, tandis que Passa Porta est un lieu incontournable pour les amateurs de littérature internationale et de rencontres avec les auteurs. Ces espaces donnent à Bruxelles une dimension culturelle unique et permettent de découvrir la ville sous un angle intimiste, où chaque rayon raconte une histoire.
20. Profiter des marchés locaux
Ce que j’aime à Bruxelles, c’est cette sensation de village en plein cœur d’une capitale. Chaque quartier a son marché et son ambiance. Le mercredi après-midi, la place du Châtelain devient un véritable rendez-vous de quartier qui se prolonge souvent en apéro improvisé. Le week-end, la place Flagey s’anime le samedi et le dimanche matin, entre étals gourmands et brocante conviviale. Dans les Marolles, le Marché des Tanneurs (du mercredi au samedi) met à l’honneur des produits locaux et bio, tandis que le vendredi, la place des Chasseurs Ardennais à Schaerbeek offre une atmosphère plus locale et tranquille (qui termine aussi en apéro les jours de beau temps). Du côté du Parvis de Saint-Gilles ou de Jette le dimanche matin, on retrouve la même énergie simple et chaleureuse. Ici, on vient autant pour faire ses courses que pour prendre le temps de discuter, manger sur le pouce et sentir battre le cœur des quartiers bruxellois.
V. Quelles visites insolites faire à Bruxelles ?
21. Visiter le musée des égouts
Un Musée des Égouts ? En voilà une idée originale… Et un super chouette musée pour découvrir Bruxelles vraiment autrement dans ses sous-terrains. La visite nous emmène littéralement dans les coulisses de la ville pour découvrir comment fonctionne le système d’assainissement, comment l’eau voyage sous nos pieds et comment Bruxelles a évolué au fil du temps pour gérer ses eaux usées. Ce n’est pas une visite “classique”, mais elle est fascinante par sa dimension concrète, presque tactile : on marche dans des galeries, on voit des mécanismes d’antan, on comprend mieux la ville et son histoire. Je n’en dis pas plus mais c’est le genre de sortie insolite qui vaut le détour. Horaires et billets sur le site du Musée des Egoutts.
22. Faire un tour à Tour & Taxis
Tour & Taxis est un ancien site industriel emblématique de Bruxelles magnifiquement reconverti. Aujourd’hui, il y a mille raisons pour y faire un tour. C’est à la fois un espace culturel (c’est ici que se déroule la Foire du Livre de Bruxelles, par exemple), des événements, mais également des marchés, des expos, etc. Je t’invite à te balader au milieu des halles ou simplement venir flâner, profiter des terrasses, découvrir les boutiques éphémères et sentir l’énergie vibrante d’un quartier en pleine renaissance.
23. Visiter les Serres Royales de Laeken (au printemps)
Tous les ans, les serres du Domaine Royal de Laeken ouvrent leurs portes pendant 3 semaines. Les Serres et les jardins abritent une collection de plantes et de fleurs provenant du monde entier dans un lieu incroyable. Si tu es à Bruxelles au printemps, ne manque pas de venir te promener dans les jardins privés de la famille royale belge. Retrouve toutes les infos dans mon article: “Visiter les serres Royales de Laeken”
24. Prendre le tram jusqu’à Tervuren
J’adore me déplacer à Bruxelles en tram. Ca permet de se déplacer tout en observant la vie qui défile. Le plus beau “voyage en tram” est sans aucun doute la ligne du Tram 44 qui relie Montgomery à Tervuren. La route est splendide (surtout en automne avec les couleurs orangées) mais aussi la destination : le parc de Tervuren et son château. Une sortie insolite qui nous emmène en Flandres, aux portes de Bruxelles, en seulement 20 minutes.
25. Une balade sur le Canal de Bruxelles en bateau ou en…kayak
Tu ne le sais peut-être pas mais à Bruxelles il y a un petit cours d’eau, le Canal de Bruxelles. Pas très grand, pas très large, mais il a récemment été entretenu et on peut maiontenant y naviguer pour découvrir la ville autrement. Deux possibilités: La première c’est d’embarquer à bord d’un bus sur l’eau “Waterbus” qui permet de faire un tour visite guidée (du 1er mai au 31 octobre).La deuxième possibilité, tout aussi originale, est celle de faire un tour en Kayak pour nettoyer le Canal. Tous les ans en octobre, le projet ReNature propose d’embarquer sur un Kayak pour un Canal propre.
Plus d’infos sur le Waterbus ici. Plus d’infos sur le Kayak ici.
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