Bienvenue dans la capitale culturelle du Laos, Luang Prabang ! Gros coup de coeur pour cette ville nichée entre le Mékong et les montagnes avec ses centaines de temples et ses maisons au style architectural colonial si bien conservé. Luang Prabang est une ville paisible et animée à la fois et c’est ici que l’on peut vraiment plonger dans la culture laotienne. On avait eu que des retours positifs à propos de Luang Prabang, et nous avions donc peur d’être déçus, mais… Belle surprise: nous avons été complètement séduits! Je vous partage notre expérience et mes coups de coeur pour découvrir cette ville…
Sommaire de l’article
À la découverte du centre historique
Visite des plus beaux temples
Vivre la cérémonie du Tak Bat
Les musées incontournables
Coucher de soleil sur le mont Phousi
Soirée animée au Night Market
Infos pratiques pour visiter Luang Prabang
⤷ Quand visiter Luang Prabang ?
⤷ Comment rejoindre la ville ?
⤷ Où manger ?
⤷ Où dormir ?
À la découverte du centre historique de Luang Prabang
Luang Prabang est une ville qui se vit et qui s’explore au gré des envies. Pas besoin d’avoir une liste de lieux à visiter, nous avons passé la majorité de nos journées à nous perdre dans le centre historique de la ville, nous arrêter prendre un jus de fruit, découvrir les ruelles cachées, quelques temples par ici et par là, et flâner dans les jolies boutiques.
Le centre historique, que l’on appelle le « Old City Center » est vraiment beau. Tous les bâtiments historiques sont bien préservés et les rues sont fleuries. Il n’y a presque pas de circulation et c’est donc très agréable de s’y balader à pied. La cerise sur la gâteau: pouvoir se poser à l’une des terrasses d’un café pour observer les bateaux qui naviguent sur le fleuve du Mékong… On prend le temps de vivre comme les gens qui vivent ici et on adapte très vite le rythme détente…
Visite des plus beaux temples de Luang Prabang
On en trouve à tous les coins de rue, les temples bouddhistes façonnent la ville de Luang Prabang et ils sont tous plus beaux les uns des autres. Un peu comme Chiang Mai en Thaïlande (où j’ai passé plusieurs jours en 2023 – voir mon article « Découvrir Chiang Mai hors des sentiers battus»), Luang Prabang est une véritable ville-temple. Ici, le bouddhisme est omniprésent et respecté profondément. D’ailleurs, on raconte que Bouddha lui-même aurait visité ces terres, prédisant un avenir prospère pour Luang Prabang.
Parmi les temples les plus emblématiques de la ville, il y a le Wat Xieng Thong – gros coup de coeur – (voir ici) et le Haw Pha Bang (voir ici) à ne pas manquer. La majorité des temples bouddhistes sont accessibles aux non bouddhistes et sont gratuits (sauf les plus importants). Encore une fois, je recommande de ne pas visiter que les plus touristiques mais d’oser se perdre dans les ruelles et en dehors du centre historique pour découvrir tous ces temples. Il faut juste penser à être habillé convenablement, avoir les épaules et les jambes couvertes.
Vivre la cérémonie du Tak Bat à Luang Prabang
Luang Prabang est également une ville très connue pour la cérémonie de Tak Bat qui a lieu tous les matins vers 5h30 avant le lever du soleil. Le Tak Bat est une cérémonie bouddhiste pendant laquelle des centaines de moines bouddhistes sortent en procession, dans les rues aux alentours des temples, pour recevoir des offrandes de nourriture de la part des habitants. La tradition veut que les moines ne consomment que ce qui leur a été offert.
Comme la majorité des habitants, nous nous sommes levés à l’aube pour assister à la cérémonie et à ce moment très particulier. Toutefois, je ne vais pas vous mentir, pour avoir assisté au Tak Bat dans un village laotien non touristique, la cérémonie que nous avons vue à Luang Prabang m’a semblé malheureusement trop envahie par les touristes peu respectueux, ne respectant pas la distance et les consignes de discrétion, notamment en prenant des photos avec flash. De nombreux voyageurs étrangers s’installent également pour pouvoir donner des offrandes aux moins, même s’ils ne sont pas bouddhistes… Une pratique qui ne me semble pas très respectueuse envers les croyants et pratiquants. Un conseil pour être un voyageur responsable: si vous souhaitez assister Tak Bat, observez ce qui se passe de loin, dans le respect et le silence. Et si vous en avez l’occasion, je vous conseille de vivre le Tak Bat dans des plus petits villages moins touristiques…
Les musées incontournables de Luang Prabang
On a profité de notre séjour à Luang Prabang pour visiter 3 musées afin de nous immerger dans la culture laotienne.
En premier, probablement le plus connu, nous avons visité le Palais Royal (60.000kips/pers), situé dans le centre historique, est un palais qui abrite aujourd’hui un musée relatant l’histoire de la monarchie laotienne. On peut également visiter le magnifique temple Haw Pha Bang (en couverture de cet article) avec le billet d’entrée.
Ensuite, nous avons pris la direction du centre UXO, un musée-exposition très différent qui explique les impacts des bombardements de la guerre du Vietnam sur le Laos, alors qu’il n’était pas impliqué dans la guerre. Le musée est dédié aux munitions non explosées (que l’on appelle UXO) qui se trouvent ensevelies dans les terres du Laos depuis la guerre du Vietnam et qui, malheureusement, continuent d’exploser sans prévenir lorsque l’on s’en approche ou qu’on la touche par hasard (par exemple lorsqu’un agriculteur travaille sa terre, lorsqu’un enfant croit trouver un ballon, etc). La visite nous plonge dans une autre facette de l’histoire de la guerre du Vietnam et permet aussi de sensibiliser aux « effets collatéraux des guerres » dont on parle rarement, finalement. J’ai trouvé personnellement la visite, les témoignages et les explications poignantes et je pense que chaque voyageur qui vient au Laos devrait y faire un tour pour comprendre cela !
Pour finir, nous avons également visité le Traditional Arts and Ethnology Centre (TAEC). Ce petit musée met en lumière les cultures des différentes ethnies laotiennes, avec des expositions de costumes, d’artisanat et de rituels traditionnels. Un aperçu précieux de la diversité culturelle qui compose le Laos. Une visite rapide mais sympa dans le centre de Luang Prabang.
Si vous avez le temps, je recommande également de faire un tour au Ock Pop Tok Living Craft Centre, un centre d’artisanat situé en dehors du centre ville où l’on peut suivre une visite guidée gratuite sur la fabrication des vêtements et textiles laotiens. Le lieu est splendide et il est possible aussi de s’y arrêter pour manger ou boire un verre au bord du Mékong.
Coucher de soleil sur le mont Phousi
Pour terminer la journée et prendre un peu de hauteur, nous sommes montés, comme tout le monde, au sommet du mont Phousi, une colline située au centre de la ville, d’où l’on peut admirer le coucher de soleil. C’est un peu le rendez-vous de tous les voyageurs de passage à Luang Prabang et donc ce n’est clairement pas une visite hors des sentiers battus, mais rien ne vous empêche d’y aller en journée pour éviter le monde en fin de journée :). L’ascension se fait tranquillement, en passant devant plusieurs temples et statues bouddhistes (stupas), avec quelques arrêts pour admirer les vues panoramiques sur la ville et le Mékong. C’était pour moi la plus belle vue panoramique de Luang Prabang et la montée valait plus la peine que l’arrivée au sommet finalement ! Une fois arrivés au sommet, on peut admirer le soleil se coucher et tous ce dégradé de couleurs dorées…
Soirée animée au Night Market
Comme dans la majorité des villes du Laos, on retrouve à Luang Prabang un « Night Market » tous les soirs avec différents stands de nourriture asiatique ainsi qu’un grand marché de créateurs où l’on peut trouver de quoi remplir le sac à dos de souvenirs. On a passé toutes nos soirées ici parce que l’ambiance est trop sympa, que l’on peut goûter différents plats (laotiens mais également thaïlandais, coréens ou japonais) et on mange ensuite sur des tables que l’on partage avec d’autres personne. Une ambiance ultra conviviale où se réunissent familles et amis.
Mon avis sur Luang Prabang : Un coup de cœur !
Vous l’aurez probablement compris, j’ai eu un gros coup de coeur pour Luang Prabang ! Nos trois jours à Luang Prabang nous ont fait tomber sous le charme de cette ville, ancrée dans sa culture et sa spiritualité. Entre ses temples, ses traditions bouddhistes, ses marchés et son ambiance paisible, cette ville est une expérience à part entière, et je la conseille si vous vous rendez au Laos.
Infos pratiques pour visiter Luang Prabang
Pour vous aider à bien préparer votre séjour à Luang Prabang, voici quelques informations pratiques pour profiter au mieux de votre voyage
Quand visiter Luang Prabang ?
La meilleure période pour visiter Luang Prabang s’étend de novembre à mars, durant la saison sèche. À cette période, les températures sont agréables, autour de 25°C, et l’humidité est faible. Évitez la saison des pluies, de mai à octobre, car certaines routes peuvent devenir impraticables et les activités en extérieur plus limitées…
Comment rejoindre Luang Prabang ?
- En train: Depuis Vientiane – Vang Vieng ou la Chine. Pour les horaires voir ici (je recommande de réserver vos billets directement ç la gare pour ne pas payer de frais). Nous avons pris le train depuis Vang Vieng en moins d’1h.
- En bus: Depuis toutes les autres villes du Laos. Il y a de nombreux bus (ou petit Shuttle)
- En bateau « slow boat »: depuis la Thailande. Un départ par jour, le trajet dure 2 jours en faisant un arrêt à Pakbeng.
- En avion: Luang Prabang est accessible en avion depuis plusieurs grandes villes d’Asie, notamment Bangkok, Hanoi, et Vientiane, la capitale du Laos. L’aéroport de Luang Prabang est situé à environ 15 minutes en voiture du centre-ville, et des taxis et tuk-tuks y sont facilement disponibles.
Mes bonnes adresses: Où dormir à Luang Prabang ?
Nous avons dormi à deux reprises dans le centre historique et avons adoré nos deux séjours.
Je vous conseille de réserver à l’avance parce que les hôtels sont vite pleins !
Villa Oudomlith
à partir de 30€/nuit avec petit déjeuner
(Voir sur Maps)
Riverside Guesthouse
à partir de 20€/nuit avec petit déjeuner
(Voir sur Maps)
Pour voir plus d’hôtels et plus de prix, retrouvez toutes les disponibilités sur Booking
Mes bonnes adresses: Où manger à Luang Prabang ?
- Au Night Market: Comme dit précédemment, je recommande de sortir manger au marché de nuit de Luang Prabang (se trouve ici) où l’on peut goûter toutes les spécialités locales. Entrées, plats et même dessert… Il y en a pour tous les goûts (et vous trouverez la bière Lao à 1€!)
- Le Banneton Café – French BakeryAprès avoir assisté à la cérémonie du Tak Bat et lorsque les rues de désemplissent de monde, on décide de s’installer à la terrasse du Banneton Café (voir ici) pour déguster notre premier croissant et pain au chocolat du voyage.
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