Dormir dans le fort de Jaisalmer
La vieille ville de Jaisalmer est entièrement construite à l’intérieur du fort. C’est donc une manière inédite de pouvoir découvrir une ville à l’intérieur de son fort… Nous avons trouvé un Homestay très mignon (et tenez-vous bien: pour 4€ la nuit pour deux!) à l’intérieur même du fort. Ashish, le gérant, nous accueille avec un sourire lumineux, son regard perçant et une douce mélodie en fond sonore… Cela détonne presque avec le vacarme de l’extérieur où klaxons et bruits de la rue se chevauchent. Malgré ce chaos apparent, la vieille ville de Jaisalmer nous semble paisible comparée à Delhi.
À la tombée du jour, nous nous perdons dans les ruelles dorées du fort avant de terminer dans un café en dehors du fort afin de profiter de la vue panoramique sur la ville…
Que faire et que voir à Jaisalmer ?
Jaisalmer est une ville relativement petite, surtout la vieille ville qui se concentre à l’intérieur du fort. Nous n’avons passé que 2 jours et demi sur place mais si le coeur (et le temps) vous en dit, je pense que c’est un chouette endroit pour prendre ses marques en Inde. Nous n’avons pas eu le temps de faire beaucoup de visites car nous souhaitions nous imprégner de l’atmosphère, je vous conseille d’ailleurs d’oser vous balader à l’intérieur et l’extérieur de la vieille ville sans but précis. Voici une petite liste de lieux à ne pas manquer dans la ville dorée 🙂
Le Fort de Jaisalmer (Sonar Quila)
Le Fort de Jaisalmer est le seul “Fort vivant” d’Inde et l’un des rares au monde ! Entre 3000 et 5000 personnes vivent encore à l’intérieur (avec en plus un bon nombre de vaches, de chèvres et de chats). Avec son labyrinthe de ruelles, maisons, temples, hôtels et petits café, le fort de Jaisalmer est une forteresse dynamique plutôt qu’un simple monument historique. C’est vraiment le symbole de la ville et je conseille de vivre l’expérience de dormir et vivre dans un fort au moins une fois dans sa vie ! Le fort peut également se visiter tous les jours entre 9h et 17h (monter sur les remparts et admirer la vue). Voir le site officiel.
Les Havelis
Les Havelis sont les demeures de riches marchands sculptées dans la pierre jaune. Il y a en a des dizaines, parfois bien entretenues, parfois moins, mais leur point commun: ce sont de vrais bijoux architecturaux ! La pierre jaune rend ainsi toutes les havelis d’une couleur or et c’est d’ailleurs ce qui rend la ville de Jaisalmer dorée dans son ensemble. Il est possible de visiter l’intérieur de certaines Havelis. Les plus connues de Jaisalmer sont: Patwon Ki Haveli, Nathmal Ki Haveli et Salim Singh Ki Haveli.
Les temples jaïns
Si vous ignorez ce que sont les temples jaïns, ceux-ci n’auront plus aucun secret après un voyage en Inde. J’ai personnellement trouvé que ceux de Jaisalmer étaient les plus beaux de notre voyage (à l’exception du Temple Jain de Ranakpur, également connu sous le nom de Chaturmukha Dharana Vihara, qui est le plus sacré pour les jaïns). Les temples se trouvent à l’intérieur du fort, on peut les visiter en journée à condition d’avoir une tenue vestimentaire correcte (épaules et jambes couvertes) et qu’on laisse ses chaussures à l’entrée du temps. Ces temples sont superbement, je vous laisse très peu de photos pour vous permettre d’avoir la surprise une fois sur place.
Gadisar Lake
Gadisar Lake est un lac artificiel que l’on peut rejoindre à pied. Le lieu est plutôt paisible (ça fait même du bien de trouver un peu de calme), il y a une magnifique luminosité au coucher du soleil. Si vous le souhaitez vous pouvez louer une barque pour faire un tour. C’est aussi le lieu de rendez-vous des femmes et des familles…
Autres visites possibles
- Bada Bagh: un jardin de cénotaphes royaux situé à 6km au nord de Jaisalmer, à visiter au lever ou coucher du soleil
- War Museum: lieux qui collectionne les souvenirs des guerres indo-pakistanaises (50 ₹, ouvert 9h00 – 17h00).
- Folklore Museum: situé près du Gadisar Lake, pour découvrir costumes et objets traditionnels.
- Lodhruva: un ancien village et temples jaïns à quelques kilomètres.
- Akal Wood Fossil Park : un parc de fossiles vieux de 180 millions d’années, à 17 km.
Une nuit à la belle étoile dans le désert du Thar 🌵🐪
Nous n’étions pas spécialement attirés par une excursion dans le désert, mais Ashish (notre hôte) a su nous convaincre avec son art de la persuasion (ou peut-être grâce à son regard aux yeux bleus…). Mais vous savez quoi ? Nous n’avons pas regretté ! Accompagnés d’un couple d’Italiens, nous quittons Jaisalmer en jeep pour rejoindre les portes du désert. Le dernier tronçon se fait à pied, aux côtés de chameaux (pour le bien être animal, nous avons préféré ne pas monter sur leur dos). Après une longue marche, nous arrivons à notre campement, là où nous allons passer la soirée et la nuit. Par campement, imaginez un espace totalement vide de constructions où sont posées quelques couvertures sur le sable et quelques sacs pour le repas du soir.
Le coucher de soleil dans le désert est tout simplement magique. C’est une expérience vraiment authentique, pas de campement installé, la nuit, nous dormons à la belle étoile, sur le sable, enveloppés de couvertures, les yeux rivés vers un ciel constellé d’étoiles. Par contre grosse surprise, personne ne nous avait prévenus: il fait glacial dans le désert ! Mais malgré le froid, nous réussissons à dormir et à nous réveiller juste à temps pour admirer le lever du soleil… Un moment suspendu, hors du temps… Finalement, ce n’était pas une mauvaise décision…
Infos pratiques pour visiter Jaisalmer
- En train : liaisons directes depuis Jodhpur, Jaipur, Delhi
- En bus : depuis plusieurs villes du Rajasthan (trajets plus longs)
- En avion : l’aéroport de Jaisalmer (saisonnier, vols limités)
Nous avons pris un vol New Delhi – Jaisalmer.
On peut facilement tout faire à pied à Jaisalmer, ce n’est pas très grand.
Mais pour les déplacements un peu plus lointains:
- Prendre un Rickshaw (tuktuk) pour les petites distances.
- Jeep/taxi pour rejoindre Bada Bagh, Lodhruva ou les dunes (souvent organisé par l’agence)
- Prévoyez des vêtements très chauds pour la nuit dans le désert.
- Couvrez vos épaules et jambes pour les temples.
- Les ruelles du fort sont étroites : marchez plutôt qu’en scooter.
- Vérifiez les horaires des monuments (beaucoup ferment vers 17h).
Mon avis sur Jaisalmer
Jaisalmer a été une première étape parfaite pour atterrir en Inde et dans le Rajasthan. Beaucoup plus tranquille (et moins touristique) que les villes voisines, on s’y est sentis super bien et j’ai vraiment adoré l’atmosphère de la ville. Je dirais que c’est un mélange parfait entre immersion culturelle et aventure insolite, avec notre nuit dans le désert du Thar. Cette première étape au Rajasthan nous a séduits. Entre hospitalité, découvertes culturelles et aventure dans le désert, Jaisalmer restera pour moi une entrée en matière magique dans ce pays des Rois.
Et vous, connaissez-vous Jaisalmer ?
Ou aimeriez-vous y aller ?
